Originaire d’Amérique du Sud, le piment cerise ou pimiento comme le piment Padron, a conquis le monde grâce à sa douceur et sa polyvalence. Faisant partie des Capsicum annuum, le classe dans la même famille que les poivrons et certains piments forts, mais sa saveur bien spécifique le distingue.
De nombreuses variétés de pimiento existent, chacune avec ses propres nuances de couleur et de saveur. Le pimiento calabrais, avec sa chair épaisse et sucrée, est particulièrement apprécié. Il a voyagé à travers les continents, s’adaptant à différents climats et cuisines. Aux États-Unis, on le retrouve notamment dans la cuisine du Sud, où il est utilisé pour préparer des sauces piquantes douces et des relishes.
Le piment cerise est un petit fruit rond, d’environ 4 cm de diamètre, qui passe du vert au rouge vif à maturité. Sa peau est lisse et brillante, tandis que sa chair est ferme et juteuse. Son goût est doux et fruité, avec une légère pointe de poivré. À ne pas confondre avec le piment d’Espelette, qui est plus allongé et possède une saveur plus complexe.
Ce pimiento, bien que de petite taille, renferme une chaleur qui surprend souvent les palais les moins avertis.
Mais quelle est exactement la place de ce petit fruit dans le monde des piments épicés ?
L'échelle de Scoville, utilisée pour mesurer le niveau de capsaïcine (molécule responsable du piquant) dans les piments, attribue au piment cerise une position relativement modérée.
Toutefois, cette échelle est à prendre avec des pincettes car la chaleur d'un piment dépend de nombreux facteurs, comme sa variété, son degré de maturité ou encore les conditions de culture.
Variétés multiples: Il existe une multitude de variétés de piments cerises, allant de ceux très doux à ceux plus ardents.
Facteurs environnementaux: Le sol, le climat et les méthodes de culture influent sur la concentration en capsaïcine.
Partie du fruit: La peau, les graines et la membrane blanche contiennent la plus grande partie de la capsaïcine.
Contrairement à certains piments qui provoquent une sensation de brûlure immédiate, le piment cerise offre une chaleur plus progressive et nuancée.
Cette chaleur est souvent décrite comme :
Douce et fruitée: La saveur sucrée du piment cerise tempère la sensation de brûlure, offrant un équilibre agréable en bouche.
Longue en bouche: La chaleur du piment cerise persiste pendant un certain temps, laissant une sensation de satisfaction.
Subtile: Le piquant du piment cerise est souvent considéré comme moins intense que celui d'autres piments, ce qui en fait un ingrédient polyvalent.
Il est difficile de donner une valeur exacte pour le piment cerise dans son ensemble, car comme nous l'avons vu, cela dépend de nombreux facteurs. Cependant, on peut estimer que la plupart des variétés de piment cerise se situent entre 500 et 5 000 unités Scoville. Il peut donc atteindre la catégorie des piments forts sur l'échelle simplifiée.
Pour comparaison, un poivron doux est à 0, tandis qu'un jalapeño se situe généralement entre 2 500 et 8 000 unités Scoville.
Le piment cerise, avec ses fruits colorés et sa saveur piquante, est une plante facile à cultiver qui apportera une touche d'exotisme à votre jardin ou votre balcon. Voici quelques conseils pour réussir sa culture.
Semez les graines en godet à l’intérieur, 6 à 8 semaines avant les dernières gelées1. Cela correspond généralement à la fin de février ou au début de mars3.
Utilisez un terreau spécial semis et maintenez une température constante autour de 25°C.
Repiquage: Lorsque les plants ont atteint une dizaine de centimètres, repiquez-les en pots individuels ou directement en pleine terre, après les dernières gelées.
Exposition: Le piment cerise apprécie les endroits ensoleillés et abrités du vent.
Sol: Le sol doit être riche, bien drainé et légèrement acide.
Arrosage: Arrosez régulièrement, en évitant les excès d'eau qui pourraient favoriser les maladies cryptogamiques.
Le sol doit rester légèrement humide mais pas détrempé.
Taille: Pour favoriser la ramification et une meilleure fructification, pincez les extrémités des tiges.
Fertilisation: Apportez de l'engrais pour tomates toutes les deux semaines pendant la période de croissance.
Protection: Protégez vos plants des limaces et des pucerons.
Floraison : Les plants de piment cerise commencent à fleurir environ 60 à 70 jours après le semis2.
Récolte: Les piments cerise peuvent être récoltés environ 75 à 85 jours après la transplantation2. Ils se récoltent au fur et à mesure de leur maturité, lorsque leur couleur est bien vive.
Conservation: Vous pouvez consommer vos piments frais, les faire sécher ou les congeler.
Pollinisation: Pour favoriser la pollinisation, tapotez délicatement les fleurs chaque jour.
Rotation des cultures: Évitez de planter des piments au même endroit chaque année pour limiter les maladies.
Le piment cerise est une plante robuste et facile à cultiver. Il apprécie les expositions ensoleillées et les sols riches et bien drainés. Pour une récolte abondante, pensez à le tuteurer, surtout en cas de fortes pluies.
Semez les graines en godet à l’intérieur, 6 à 8 semaines avant les dernières gelées1. Cela correspond généralement à la fin de février ou au début de mars.
Les piments cerise peuvent être récoltés environ 75 à 85 jours après la transplantation2. Ils sont prêts à être cueillis lorsqu’ils sont bien rouges et fermes.
Apportez un engrais équilibré une fois par mois.
Le pimiento est un véritable caméléon en cuisine. Il peut être utilisé aussi bien cru que cuit.
Il est délicieux dans les salades, les salsas et les tapas.
Il peut être grillé, rôti, farci ou confit. Il est un ingrédient incontournable de nombreuses recettes méditerranéennes et mexicaines.
Vous pouvez le transformer en poudre, en confiture ou en vinaigre pour relever vos plats.
Le piment cerise est un ingrédient très apprécié dans de nombreuses cuisines à travers le monde, ce qui rend difficile de déterminer un endroit précis où il est le plus cuisiné.
Cependant, certaines régions se distinguent par leur utilisation particulière de ce petit fruit piquant.
Amérique du Sud: Étant son continent d'origine, l'Amérique du Sud utilise le piment cerise dans de nombreuses recettes traditionnelles.
On le retrouve dans la cuisine mexicaine, péruvienne, bolivienne, etc., où il apporte une touche de piquant à une variété de plats.
Espagne: Le piment de Padrón, une variété de piment cerise, est particulièrement populaire en Espagne, notamment en Galice.
Il est souvent servi en tapas, légèrement grillé et saupoudré de sel.
Italie: Le pimiento calabrais, une autre variété de piment cerise, est très utilisé dans la cuisine italienne, notamment en Calabre.
Il est souvent farci ou ajouté aux sauces.
Inde: Bien que moins connu que d'autres piments, le piment cerise est également utilisé en Inde, notamment dans les régions du sud, où il apporte une touche de piquant aux currys et aux chutneys.
Privilégiez les pimientos fermes, bien colorés et sans taches.
Les pimientos se conservent quelques jours au réfrigérateur. Pour une conservation plus longue, congelez-les.
Pour préparer votre propre poudre de pimiento, faites sécher les piments au four, puis mixez-les finement.
Aux États-Unis, le pimiento est souvent utilisé pour préparer des olives farcies, une spécialité très appréciée.
