Le piment banane, avec sa forme allongée et sa couleur jaune vif, est un véritable joyau du potager.
Originaire de Hongrie, ce piment doux à légèrement piquant a conquis les papilles du monde entier.
Développé en Hongrie dans les années 1920, le piment banane le plus connu (Hungarian Wax) a rapidement séduit les cultivateurs américains.
Son nom provient de sa ressemblance frappante avec le fruit tropical, bien qu'il appartienne à la famille des Capsicum annuum.1
Le piment banane mesure généralement 10 à 15 cm de long. Sa forme conique et légèrement courbée rappelle celle d'une banane. À maturité, sa couleur évolue du vert pâle au jaune vif, puis à l'orange et enfin au rouge. Sa peau est lisse et brillante, tandis que sa chair est croquante et juteuse.
Son goût est subtil, avec des notes fruitées et une légère acidité. Les cultivars populaires incluent :
Ce piment jaune, est un piment doux qui se situe entre 100 et 500 unités sur l’échelle de Scoville.
Rappelons que cette échelle, développée par le pharmacologue Wilbur Scoville en 1912, mesure la force des piments en fonction de leur concentration en capsaïcine, la substance chimique responsable de la sensation de brûlure.
En comparaison, le piment jalapeño est beaucoup plus fort, avec une échelle de Scoville allant de 2 500 à 8 000 unités
Pour cultiver un piment banane, rien de plus simple.
Les piments banane peuvent être récoltés lorsqu’ils ont atteint leur taille mature, généralement entre 10 et 15 cm de long. Vous avez la possibilité de les cueillir à différents stades de maturité en fonction de vos préférences de saveur3.
Le piment banane a un goût légèrement sucré et acidulé qui, avec son piquant très accessible, est très polyvalent dans la cuisine. Non seulement ces piments sont couramment utilisés dans la cuisine hongroise traditionnelle comme le goulasch, mais ils sont également d’excellents piments d’usage général (frais et marinés) pour les sandwichs et les pizzas. Ils sont essentiels dans une bonne goulasch, ce ragoût copieux où viande et légumes virevoltent ensemble2.
Leur chaleur subtile et leur saveur distinctive font véritablement vibrer les papilles.
Mais ce n’est pas tout ! Ce piment polyvalent est prêt à vous faire tourner la tête dans la cuisine :
En Hongrie, on raconte que les agriculteurs frottaient leurs mains avec du piment banane pour se réchauffer pendant les froides journées de récolte.
Cette pratique, bien qu'un peu surprenante, témoigne de l'ingéniosité des cultivateurs face aux rigueurs de l'hiver. En effet, la capsaïcine présente dans le piment, même à des niveaux modérés, a des propriétés réchauffantes qui stimulent la circulation sanguine.
De plus, cette tradition a également contribué à forger une culture locale autour de ce piment.
Les agriculteurs se réunissaient souvent autour de grandes tables pour partager des repas chauds agrémentés de ce piment, renforçant ainsi les liens communautaires.
Les histoires de ces moments chaleureux se transmettent de génération en génération, ajoutant une touche d'héritage culturel à chaque récolte.
Aujourd'hui, le piment banane est célébré non seulement pour sa saveur mais aussi pour son rôle dans la vie quotidienne des Hongrois.
Des festivals sont même organisés pour honorer cette variété, où les visiteurs peuvent déguster des plats préparés avec du Hungarian Wax et participer à des ateliers sur sa culture et son utilisation culinaire.
Ainsi, ce piment ne se contente pas d'être un simple ingrédient ; il est devenu un symbole de chaleur humaine et d'hospitalité dans la culture hongroise.
