Le Capsicum baccatum est une espèce de piment originaire des Andes, en Amérique du Sud. Il y a des preuves que cette espèce a été domestiquée il y a au moins 4 000 ans par les peuples Arawak. Contrairement à d’autres espèces de piments, le Capsicum baccatum a été introduit en Amérique centrale et du Sud par les colonisateurs espagnols.
Le Capsicum baccatum se distingue par la grande variété de ses fruits. Les piments de cette espèce varient en taille, forme, couleur, saveur et niveau de piquant. Parmi les variétés les plus connues, on trouve l’ají amarillo, l’ají panca, le lemon drop et le brazilian starfish. Les fruits peuvent être petits et trapus, avec des couleurs vibrantes allant de l’orange au rouge en passant par le jaune.
Cette espèce est connue pour sa capacité à s’adapter à différents environnements, bien qu’elle préfère les climats chauds et ensoleillés. Les plantes de Capsicum baccatum peuvent atteindre une hauteur de 1,2 à 1,5 mètre et nécessitent un espace suffisant pour se développer correctement. Cependant, elles sont réputées pour être plus difficiles à cultiver que d’autres espèces de piments en raison de leurs besoins spécifiques en matière de lumière et de chaleur.
Les fruits du Capsicum baccatum sont largement utilisés dans la cuisine sud-américaine. Par exemple, l’ají amarillo est un ingrédient clé dans de nombreux plats péruviens, apportant une saveur unique et un piquant modéré. Les piments de cette espèce sont également utilisés pour faire des sauces, des marinades et des poudres de piment.
Comme d’autres piments, le Capsicum baccatum contient de la capsaïcine, un composé aux propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. Cette substance est utilisée dans divers remèdes traditionnels pour soulager la douleur et réduire l’inflammation.
Les plantes de Capsicum baccatum ont des fleurs blanches ou crème avec une corolle verte ou dorée3. Les fruits sont souvent petits et trapus, avec une peau ridée et des couleurs vives. À maturité, les piments passent du vert au jaune, à l’orange ou au rouge.
En résumé, le Capsicum baccatum est une espèce de piment qui se distingue par sa diversité, son adaptabilité et ses multiples utilisations culinaires et médicinales. Que ce soit dans un plat épicé ou comme remède naturel, le Capsicum baccatum continue de jouer un rôle important dans les cultures du monde entier.
